在這種烘干設備中被烘干的物料與熱風直接接觸，以對流傳熱的方式進行烘干。按照熱風與物料之間的流動方向，分為并流式和逆流式。在并流式中熱風與物料移動方向相同，入口處溫度較高的熱風與濕含量較高的物料接觸。因物料處于表面汽化階段，故產品溫度仍然大致保持濕球溫度。出口側的物料雖然溫度在升高，但此時的熱風溫度已經降低，故產品的溫度升高不會太大。因此選用較高的熱風入口溫度，不會影響產品的質量。這對于熱敏性物料的烘干包括那些含有易揮發組分物料的烘干，例如肥料行業中胺基鹽的烘干是適宜的。但對于胺基鹽的烘干，物料溫度應低于90℃，以免發生燃燒。另外對于附著性較大的物料，選用并流烘干也十分有利。在逆流式中熱風流動方向和物料移動方向相反。對于耐高溫的物料，采用逆流烘干，熱利用率高。烘干機的空氣出口溫度在并流式中一般應高于物料出口溫度約10～20℃。在逆流式中空氣出口溫度沒有明確規定，單設計師采用100℃作為出口溫度比較合理。

常規直接加熱轉筒烘干機的筒體直徑一般為0.4m～3m，筒體長度與筒徑之比一般為4～10.烘干機的圓周速度為0.4～0.6m/s，空氣速度再1.5～2.5m/s范圍內。